Diacritiques

Oui, je sais, je vous dois plusieurs billets. D’abord, il y a du nouveau au sujet de la prononciation des articles anglais « the » et « a » ; deux billets sont à l’état d’ébauche. Ensuite, il faudra faire le résumé de la récolte — particulièrement riche, quelle agréable surprise — en poteaux roses et autres remarques linguistiques du dernier Paris Carnet ; en attendant, mes salutations à Beleg (le graphiste talentueux), Jacques (collectionneur de bouts de langue étranges) et M. Affleurements (dont les écrits m’inspirent)#[1]. Cela fut une conversations des plus agréables.

Puis il y a un tas de petites découvertes qui mériteraient une entrée sur ce blog.

Or, d’abord il faudra répondre aux calomnies dont je me trouve être la victime de la part de Michel, ce traître.

Si vous suivez le lien, vous trouverez sa transcription d’une échange que nous avons eue avant le Paris Carnet mercredi dernier. Elle est passablement embarrassante pour moi.

Le lieu est un pub-avec-wifi où je bidouillais des plots (graphs) sur mon ordi en attendant l’arrivée de Michel pour qu’on mange un morceau avant de nous joindre aux autres carnetiers.

Chris : Ah, c’est mieux là, ça sonne vraiment comme un « the » maintenant.
Michel : Mais, tu entends quelque chose avec ce bruit ?
Chris : Comment ? Non, je n’ai pas encore mangé.
Michel : …OK, j’ai la réponse à ma question. :)
Chris : Hmm ? Si ça peut te rassurer, je crois que tu as toutes tes chances.

A ma décharge je soutiens que je n’ai jamais dit « ça sonne comme un the », mais « ça ressemble à un the ». Comme quoi la surdité n’est pas que de mon côté. En fait, je n’écoutais rien, je regardais un diagramme. De voyelles. Du mot anglais the. Je ne portais même pas mes écouteurs.

De plus, la voix de Michel se situe dans un régistre que je trouve effectivement difficile à percevoir correctement dans une atmosphère bruyante.

Enfin, ma dernière réplique prend un sens dans le contexte d’une conversation que nous avons eue le jour précédent sur IRC.

Quand même, quel cafouillage communicatif.

[1]: … qui m’a fait un compliment tellement gentil que j’ai encore oublié de lui demander son nom.

[I’ve considered giving this post the English title Pragmatic breakdown because breakdown is just so much more expressive and general than the French panne, which mostly refer to cars breaking down. But the event this is going to be about happened in the French blogosphere, so a French title is it.]

Yes, I know, I owe you all a number of posts. News on the “the/a” investigation, for starters — and indeed, two posts are planned out and will make their way here in due course. And a redux of last Wednesday’s Paris Carnet (the more laid-back of two regular local blogger meet-ups), which brought in a surprisingly rich harvest of poteaux roses — French eggcorns; meanwhile greetings to Beleg (the talented visual artist), Jacques (the fellow collector of linguistic strangenesses) and Mr Affleurements#[1] (the inspiring writer), who provided one of the most pleasant conversations I can remember in a long time.

And then there are the little things that just want to be blogged — another one or two in the pipeline.

But first I must reply to the horrible slander I’ve been the target of, on the part of the traitorous Michel. The link leads to his account of a “conversation” we had, and it’s really rather embarrassing for me.

The setting is a WiFi-enabled pub where I was playing with plotting data while waiting for Michel to arrive so that we could have a bite to eat before heading over to the Paris Carnet meetup.

Here is the English translation:

Chris : Ah, this is better; sounds really like a “the” now.
Michel : But can you hear anything over the noise?
Chris : Sorry? No, I haven’t eaten yet.
Michel : …OK, I think you just answered my question. :)
Chris : Hmm? If this reassures you, I think your chances are quite good.

In my defense: I didn’t say “sounds like a ‘the’” (”sonne comme un ‘the’”) but “looks like a ‘the’” (”ressemble à un ‘the’”). Indeed, I wasn’t listening to anything, just looking at a plot. Of vowels. In the word the. Didn’t even have my headphones out. Second, Michel’s voice is in a range that I feel quite hard to correctly perceive in noisy surroundings. He must have realised that I asked him to repeat a number of times over the evening. (Maybe I do need to get my ears checked out after all.) Third, my last line actually makes sense in the context of a conversation we had a day earlier on IRC.

(And all through our meal he kept talking about “a quesiton [I] hadn’t answered”, and I thought he was referring to last Sunday’s blogger picnic…)

A study in misunderstanding.

P.S.: Michel knew more than he probably cared for about the “the/a” stuff since he got me the installation CD I needed after I nearly wiped out my Linux system in a misguided brute-force attempt to update the sound drivers and libraries because some of the software was giving me trouble… and of course he has my eternal gratitude for that.

[1]: … who complimented me in such a charming way on the collection of poteaux roses that I promptly forgot to ask for his name.