Diacritiques

For many people, the one special date of the year is an occasion to reflect on other — more famous — anniversaries that fall on that day.

For me, this is the 6th of December. I used to think that this date wasn’t an extraordinary one, apart from being St Nicolas’ Day (which is important in Germany, as children put their stockings out over the night and find it in the morning filled with nuts, oranges and candy), and the birthday of Peter Handke and Ève Curie.

But I was wrong. There’s another, much more painful and, I fear, somewhat significant event that took place on this date. Here are the details on the CBC archive site. The perpetrator left a letter about his intentions, which is here — no one can say he wasn’t clear on what his acts signified.

One thing I find slightly disquieting is when the massacre at the Montreal Polytechnique University happened, I wasn’t a child any longer. I was a young adult, and should have been open to what happens in the world. Still, I only learnt about these events a few years ago.

For more links in French, see the French version of this article.

Pour beaucoup de gens, il y a une date dans l’année pour laquelle on s’intéresse un peu plus que pour les autres aux anniversaires de personnes célèbres ou d’événements historiques. (On peut aussi faire la fête ce jour-là, ou déplorer le temps qui passe et le vieillissement dont personne n’échappe.)

Pour moi, c’est le 6 décembre. Longtemps, je n’ai pas pensé que cette date était extraordinaire, mis à part le fait que c’est la Saint Nicolas (important en Allemagne car les enfants mettent leurs bas dehors et les retrouvent remplis de noix, mandarines et sucreries). Certes, c’est la date de naissance de Peter Handke et de Ève Curie (que j’ai eu l’occasion de rencontrer en travaillant dans les archives Curie). Mais j’avais tort de la considérer comme une date quelconque: c’est aussi l’anniversaire d’un autre événement, plus douloureux et d’une certaine manère, significatif. Laurent chez Embruns et la grande rousse ont les détails. Et chez Laurent, ça chauffe un peu dans les commentaires.

Ce qui me trouble, un peu, c’est que au moment de la tuerie de Polytechnique j’étais loin d’être une enfant. J’étais (jeune) adulte, a priori ouverte sur le monde. Or, cela n’était qu’il y a quelques années que j’ai appris ce qui s’est passé.