Diacritiques

Via Crooked Timber, un résumé style BD des règles du cricket [.pdf] — en français. Publié, en effet, par la Fédération Française de Basketball - Softball & Cricket.

Non seulement j’ai tout compris (et j’en suis fière), y compris que l’équipe défendante est celle qui essaie de faire tomber les taquets, mais j’ai même eu une révélation lexicale et phonologique : Le mot anglais wicket est en fait étymologiquement identique au mot français guichet !

Les couples de mots en /w/ pour l’anglais et /g/ pour le français sont bien connus : ils sont la trace d’un changement phonologique qui obéit à une règle. Des exemples : war - guerre, Wales - (Pays des) Galles, wasp - guêpe (l’accent circonflexe rappelle un /s/ supprimé), William - Guillaume, warden - gardien, waffle - gaufre etc.

Je ne sais pas quand le changement de la consonne a eu lieu, ni lequel des deux sons fut le premier, mais pour s’y rapprocher un peu, notons que ce ne sont pas des mots français empruntés par l’anglais mais des exemples de mots d’origine germanique dans la langue française. TLFi précise que guichet était déjà un mot de l’ancien français (dans le sens « petite porte pratiquée dans une porte monumentale, une muraille, une fortification »), avec une première citation datant de 1135.

I’ve retreated down the pub, to relax after a long day. There’s a TV set running, showing something called “the Ashes”. And of course, me being a total cricket moron, I don’t understand a bit of what’s going on. In the beginning it looked like England was winning “that little urn”, with “three wickets left”, but these three wickets take an awfully long time. Everybody’s dressed in white, so I can’t discern who’s on which side.

But I understand (most of) the English (except the comments about the players’ achievements). And I’m hearing a whole lot of unreduced thes. And just two minutes ago, one of the commentators said, very clearly, “for all intensive purposes”. I couldn’t help laughing out in delight (or amusement), drawing the looks of those who were actually watching the proceedings.

UPDATE: England has have won.